Biographie

Rowohlt-Autorenfoto von Stephanie Brinkkoetter

Geboren

Am 15. Februar 1969 in Koblenz. Meine Eltern wohnten eigentlich in Berlin damals. Ich war drei Monate alt, als ich nach Berlin kam.

Kindheit

Größtenteils in Berlin. Zehlendorf-Mitte, Stück den Teltower Damm runter Richtung Kennedy-Schule. Wenn da die Panzer entlang fuhren, von einer amerikanischen Kaserne zur anderen, sind wir die Straße runtergelaufen und haben das Victory-Zeichen gemacht. Mir ist bewusst, dass das klingt, als wäre ich 1948 aufgewachsen, wir reden hier aber eher über 1978.

Absolvent der Schweizerhof-Grundschule. Leider sind deren Schals recht hässlich, sonst würde ich einen tragen. In Berlin dauert die Grundschule in der Regel sechs Jahre. Sechs Jahre, in denen man sich im Großen und Ganzen darauf konzentrieren kann, einfach nur Kind zu sein. Ein hervorragendes System. Es gibt kein besseres. Wie soll man für ein Kind, das gerade 9 oder 10 Jahre alt ist, die erste große Lebensweiche stellen? Mit zwölf ist das schon weniger grausam. Und zwei Jahre mehr, in denen du lernen kannst, dass die Welt nicht nur aus Menschen besteht, die so ähnlich sind wie du.

Anschließend war ich auf dem Schadow-Gymnasium, wie im übrigen auch die Söhne von Willy Brandt. Allerdings habe ich sie nicht kennen gelernt, sie sind älter. Als ich dort eintraf, wurde aber immer noch erzählt, „die Brandt-Söhne“ hätten einmal „einen Tisch aus dem Fenster“ geworfen. Außerdem erinnere ich mich an einige besorgte Gespräche zwischen meinen und anderen Eltern, weil die Schadow-Schule als „Drogenschule“ galt, das war ja damals ein Riesenthema, „Wir Kinder vom Bahnhof Zoo“ war noch relativ druckfrisch. Jüngere Schüler würden dort, so die Gerüchte, auf der Toilette von Dealern aus der Kursoberstufe „angefixt“. Davon war dann jedoch nichts zu sehen, mir ist vor der Mittelstufe nicht einmal ein Haschkeks angeboten worden.

Auf dem Schadow-Gymnasium schrieb ich meine ersten Artikel für den „Roten Turm„. Anfangs heimlich und anonym, ich steckte sie im Schutze einer Freistunde in den „RT“-Briefkasten und haute gleich wieder ab. Damals hatte mein Geltungsdrang noch nicht über meine Schüchternheit gesiegt.

Ausbildung

Wegen „Lou Grant“ und dem Watergate-Film „Die Unbestechlichen“ mit Dustin Hoffman und Robert Redford war ich überzeugt, Journalist werden zu müssen. Auf dem Foto sieht man Edward Asner als übellaunigen Lokalchef Lou Grant (mit einem Herz aus Gold, falls ich das unbedingt erwähnen muss!) im Kreise seiner Kollegen. Wenn ich es heute mit liebevoller Nostalgie betrachte, schaue ich gewissermaßen in den Abgrund meiner damaligen Naivität. Jedenfalls bewarb ich mich im Winter 1987/88, noch vorm Abi, für den 27. Lehrgang der Deutschen Journalistenschule in München (kurz DJS). Genauer gesagt: 27P mit P wie „Preußen“, weil das eine Klasse war, die vom Berliner Journalistenverband nach München geschickt wurde. Das war ja alles noch vorm Mauerfall, Kinder, damals gab es an jeder Ecke Extra-Würste für West-Berliner.

Harald Karas, erster Moderator der absolut legendären „Abendschau“ des SFB-Fernsehens, ist wahrscheinlich der Mann, dem ich meinen weiteren beruflichen Weg verdanke. Er saß in der Auswahljury für die Berliner Klasse der DJS und rettete mich. Als ein Funktionär vom Journalistenverband, der ebenfalls in der Jury saß, mich fragte, ob mir als gerade 19-Jährigem denn nicht „die nötige sittliche Reife“ fehle, um das Handwerkszeug des Journalisten zu erlernen, geriet ich in episches Stammeln. Noch heute fange ich an zu stammeln, wenn ich eigentlich genau weiß, was ich sagen will, mir dafür aber irgendwie zu fein bin. Damals wollte ich sagen: Das ist die dümmste Frage, die ich je gehört habe, schließlich haben Sie mich eingeladen, und wie soll ausgerechnet ich meine eigene sittliche Reife beurteilen, und was ist das überhaupt, Sie Narr?, aber heraus kam nur akustischer Blackout. Meine Bewerbung war im Prinzip zu Ende. Bis Harald Karas, das weiße Haar über der hohen Stirn sorgfältig zurückgekämmt, im hellblauen Anzug mit weißen Schuhen, 1A Style insgesamt, mit beispielloser Freundlichkeit zu mir sagte: „Herr Raether, Sie wollten doch vorhin was zu der Frage sagen, wie die Presse über Gewaltverbrechen berichten sollte. Vielleicht sollten Sie jetzt lieber darüber reden.“ Und das konnte ich dann auch, denn damals hatte ich dazu eine Meinung, die sich zumindest durchdacht anhörte. Danke, Harald Karas.

Mein erster gedruckter Text erschien im März 1988 im „Volksblatt Berlin“, was damals noch eine richtige Tageszeitung war. Er handelte vom englischen Schriftsteller J.G. Ballard und trug den relativ unfeuilletonistischen Titel: „Steven Spielbergs Verfilmung von ‚Reich der Sonne‘ weckt Interesse am Werk des Autors J.G. Ballard“.

Nach der Ausbildung in München war ich ein Vierteljahr Praktikant bei der „Neuen Presse“ in Coburg im tiefsten Zonenrandgebiet, wie wir damals sagten. Einmal, im Juni 1989, nahm mich jemand, den ich damals als „BWL-Fuzzi“ bezeichnet hätte, beim Trampen in seinem BMW mit und erzählte mir, in einem halben Jahr wäre die Mauer auf, und er würde jetzt schon mal Grundstücke hier an der Grenze kaufen, das würde alles bald „abgehen“. Was für ein Spinner!

Den Mauerfall erlebte ich dann während meines Praktikums bei „Brigitte“ in Hamburg. Das mit „Brigitte“ war Zufall, die Deutsche Journalistenschule, die die Praktikumsplätze vermittelte, hatte nur zwei Zeitschriftenplätze im Angebot. Ich wollte unbedingt zu einer Zeitschrift, und der andere Typ, der auch unbedingt zu einer Zeitschrift wollte, erklärte mir, er wäre älter, cooler und talentierter als ich, darum nähme er den Platz bei der „Quick“, ich könnte ja den bei der Frauenzeitschrift nehmen (leider finde ich keinen aktiven Link für eine Webseite der „Quick“). Ich fand das gut, weil die Mütter meiner Freundinnen immer „Brigitte“ gelesen hatten und ich beim Mitlesen längst den Verdacht bekommen hatte, dass diese Art von Journalismus am Ende womöglich doch besser zu mir passen würde als das, was ich in „Die Unbestechlichen“ gesehen hatte.

Danach war ich beim SFB-Hörfunk, bei der Schülersendung „Tam Tam Aktuell“, später dann ein Jahr als Ü-Wagen-Reporter bei Radio 4U, der Vorgänger-Welle von Radio Fritz. „Sie sind ein Hörfunkmensch“, war mir auf der Journalistenschule mitgeteilt worden, und tatsächlich höre ich noch heute hin wieder zumindest, ich hätte „ein Hörfunkgesicht“. Ü-Wagen war super, aber nebenbei hatte ich angefangen zu studieren, und am Ende wurde mir das alles zu viel und beschränkte mich darauf, für „Brigitte“ als freier Autor Texte für die Rubrik „Ein Mann/Eine Frau“ zu schreiben und selten in die Uni zu gehen.

Als ich dann als Austauschstudent an die Tulane University in New Orleans ging, dachte ich, alles zuvor sei Quatsch gewesen und nun warte eine akademische Karriere auf mich. Irgendwie kam ich in New Orleans als graduate student am English Department mit meinem postmodernen europäischen Geschwafel gut an, aber nach meiner Rückkehr zog mir Professor Heinz Ickstadt vom John-F.-Kennedy-Institut für Nordamerikastudien an der Freien Universität Berlin völlig zurecht den Zahn, ich könnte irgendeine sinnvolle Perspektive im akademischen Bereich haben (Abschlussarbeit 1997 über „Die realistischen Romane von Philip K. Dick“).

Berufliche Stationen

Als ich 1994 aus New Orleans wiederkam, war ich komplett pleite. Dort hatte ich die erste Kredikarte meines Lebens gehabt, aber wenig Verständnis für deren tatsächliche Funktionsweise. Also schrieb ich Blindbewerbungen an alle Frauenzeitschriften, die ich kannte. Als einzige meldete sich „Für Sie“. Der damalige Chefredakteur Andreas Millies ließ mich mit einem Propellerflugzeug vom Flughafen Tempelhof einfliegen, unmittelbar nach meinem Ausstieg wurde diese Flugverbindung wegen kompletter Sinnlosigkeit gestrichen. Mich beeindruckte das alles sehr, und von da an schrubbte ich bis Anfang 1997 Texte für „Für Sie“. Darüber ein andermal mehr.

1998 ging ich für ein Jahr in die USA und bekam einen Vertrag als freier Autor mit „Brigitte“. Nach meiner Rückkehr wurde ich dort erst als Redakteur, dann als Textchef, und von 2002 bis 2005 als stellvertretender Chefredakteur. Ich kündigte, um „wieder mehr schreiben“ (was man als Autor eben so sagt, bevor man sich in sein Büro zurückzieht, um dort hinter verschlossener Tür Computer zu spielen oder Fernsehserien zu streamen). Hin und wieder bin ich in die Redaktion zurückgekehrt, mal, um Angela Wittmann als Kulturressortleiterin zu vertreten (2008-2009), mal, um bei der Verzahnung von Print- und Online-Redaktion mitzuarbeiten (2009), zuletzt, um übergangsweise mit Meike Dinklage das Ressort Zeitgeschehen zu leiten (2010).

Jetzt stehe ich in meinem Büro in Hamburg-Altona und schreibe Kolumnen und Texte vor allem für „Brigitte Woman“, „Brigitte Mom“, das „Süddeutsche Zeitung Magazin“ und „Merian“. Von 2015 bis 2018 habe ich auf SZ-Magazin.de im wöchentlichen Wechsel mit Alena Schröder (und anfangs Julia Rothhaas) die Sex-Kolumne „Nackte Zahlen“ geschrieben. Meine Kriminalromane erscheinen seit 2014 im Rowohlt-Verlag.